話說歐陽震華飾演的宋慈原本只是一名打更仔,一次意外被雷劈,令其他人以為他已身亡。由於當時宋慈被指謀殺村長被判死刑,所以他的「屍體」不能被親人領走,要被送到義莊安置。
義莊的貴叔發現宋慈未死,輾轉又發現村長真正的死因,成為宋慈接觸法醫界的轉捩點。
相信「義莊」一詞對香港人而言並不陌生,中學時讀香港史一定會提及義莊。香港開埠初期,不少人離鄉別井來到香港工作,當時就有團體成立義莊,為那些不幸客死異鄉的人提供暫時存放遺體的地方,待死者家屬來港領回親人遺體。
別以為義莊只是個遺體存放地,就以1899年正式成立的東華義莊為例,他們除了提供遺體暫存服務,義莊還會為與海外華人會聯絡,協助家屬處理遺體運送事宜。對於著重歸葬的華人而言,義莊的出現十分重要。
由於義莊的殯葬服務在香港社會發揮了很大的影響力,以致我們有了「義莊」等於「遺體存放地」的概念。的確,在近代社會,義莊是用來存放遺體,然而原來義莊的歷史可以追溯至宋代。
其實義莊是指非政府非宗教背景的慈善組織,古時多數是由一個宗族經營,最早的義莊是由范仲淹在蘇州成立的范氏義莊。
或許是因為范仲淹年幼喪父,母親為生活帶同兒子改嫁的經歷令范仲淹深感宗族支援的不足,皇祐元年(1049年),范仲淹在杭州任官期間,買下吳縣千畝田,成立義田供米給貧苦的族人,又資助士子考科舉,希望做到族中「雖至貧者,不復有寒餒之憂」。
圖片來源:《洗冤錄》截圖、古村之友
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