電視劇一提到外族，往往都是匈奴、突厥，那麼《女醫·明妃傳》中對俘虜友善得有點可愛的瓦剌（音：辣）是甚麼來頭呢？！也先又是誰呢？
其實，瓦剌是指居住在戈壁沙漠以西的蒙古族，在蒙古帝國中因與成吉思汗黃金家族有姻親關係而享有「親視諸王」的特殊地位，元朝衰微時瓦剌就乘機擴大勢力。
元末大都淪陷，元順帝逃至北方草原延續統治，史稱「北元」。其後有篡位之嫌的卓里克圖汗停用「元」國號，自稱「蒙古」，明朝則稱其為「韃靼」。
韃靼是東部的蒙古，與西部的瓦剌互相抗衡。明初韃靼抗明，瓦剌領袖就歸順明朝，明成祖封三名瓦剌領袖為王，其中一個爵位就是劇中提及的「順寧王」（就是也先的祖父）！
其後，也先的父親脫懽更殺了韃靼大汗和瓦剌另外兩王，統一東西蒙古。脫懽想自立為汗，但因為他並非黃金血脈而遭到部下反對，因而另立元皇室後裔脫脫不花為大汗。
脫懽死後，也先繼承父業成為瓦剌領袖，大汗脫脫不花封也先為太師，明朝則封其為敬順王。瓦剌勢力在也先的統治之下達到了鼎峰，更以明朝拒絕貿易之名進攻明朝，發生著名的「土木堡之變」，俘虜了明英宗返瓦剌。
也先在景泰四年（1453）殺了脫脫不花，自稱大元田盛大可汗，建年號「添元」。不過此舉引起部分部下不滿，也先最後被部下暗殺，瓦剌亦隨之衰落。
以前中史元史部分只學到「北元」就停了，所以小編對其後的塞外歷史也不是很熟悉。今次找資料才發覺，原來很多蒙古的概念與中原的不同，例如黃金家族並不等於漢文化的皇室等等，感覺很新鮮同有趣！
果然，課本上的知識真的很有限，想學更多就要靠自己！緊貼我們「煲劇學歷史」就是個不錯的途徑喔！
圖片來源：維基百科、女醫明妃傳微博、新浪娛樂